Nutrición en Niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA).

 Dr. Wilian Hernández Bacilo

Nutriólogo Clínico.

Profesor Universitario.

El autismo es una condición del neurodesarrollo que afecta la forma en que una persona percibe el mundo, procesa la información y se relaciona con los demás. Es un espectro amplio que abarca una variedad de características y niveles de funcionamiento, pero comúnmente se caracteriza por dificultades en la comunicación social, patrones de comportamiento repetitivos y restricciones en los intereses y actividades.

No existen personas “más o menos autistas” pues el autismo no es lineal. Algunos autistas pueden tener habilidades en un área y enfrentar desafíos en otras, por eso se habla de un “espectro”. Esto le otorga diversidad y complejidad a esta condición neurodivergente.

Un niño autista que recibe terapias a diario, apoyo para su desarrollo cognitivo y espacios para el aprendizaje, puede progresar muchísimo, aumentar su autoestima y adquirir las habilidades necesarias para desenvolverse mejor en el mundo.

Es preciso señalar la alta incidencia de los casos de niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA), Y destacar también, el gran avance que hemos observado en la terapéutica que se aplica a estos pacientes y resaltar el interés puesto de manifiesto por un amplio sector de la población en exigir atención médica y psicológica e incluso para padres y demás familiares que deben convivir y tratar a personas con esa condición.

Es de gran importancia para todo individuo que presenta algún trastorno de salud, el contar con una nutrición adecuada y que contenga los nutrientes que contribuyan a mejorar el funcionamiento de su organismo, es en ese sentido que se recomienda una nutrición efectiva y estrictamente supervisada por un profesional de Nutriología clínica.

Para mantener una buena salud de forma integral es recomendable atender a la alimentación, la actividad física, la higiene y el sueño. Seguir pautas de alimentación saludable tiene un impacto en la salud de las personas con autismo al igual que en la de cualquier otra persona.

Existen diversos recursos para ayudar a las personas en el espectro a conocer las diferentes opciones dietéticas para seguir una alimentación saludable. Las recomendaciones incluyen:

Tomar como referencia de patrón alimentario saludable y sostenible, la dieta mediterránea tradicional.

- Incluir a diario una amplia variedad de alimentos frescos, principalmente de origen vegetal como frutas y hortalizas, cereales integrales y sus derivados, legumbres, frutos secos, aceite de oliva, etc.

- Incluir cada semana, en cantidad adecuada a las necesidades nutricionales y de forma variada, pescados, mariscos, carnes blancas magras, lácteos bajos en grasas y huevos.

- Limitar el consumo de carnes en general y el de carnes rojas y procesadas (embutidos, fiambres, etc.), en particular.

- Reducir el consumo de alimentos procesados de alta densidad energética y ricos en grasas saturadas, sal y azúcares añadidos, edulcorantes, aditivos superfluos, etc., como bollería y dulces, chucherías, comida rápida, carnes procesadas, bebidas y lácteos azucarados, aperitivos de bolsa, etc.

- Adaptar el reparto de las comidas diarias al perfil individual y hábitos alimentarios de la persona autista y de su familia.

- Tomar agua como principal fuente para mantener una hidratación adecuada.

- Intentar disfrutar del momento de la comida como acto socializador y educativo.

En conclusión, podemos decir que son varios los temas relacionados con la alimentación y la nutrición de las personas en el espectro del autismo que pueden generar ideas erróneas o no siempre ajustadas a la realidad del colectivo.

Las personas con autismo pueden tener unprocesamiento sensorial diferente y un patrón de comportamiento poco flexible, por el que pueden mostrar ciertos desafíos en tolerar determinadas texturas, olores, sabores y/o tomar variedad de alimentos, lo que se suele llamar selectividad alimentaria que puede conducir a situaciones de alto riesgo de malnutrición.